Čeprav se imam za navdušenega poletnega prebivalca, lahko pridem na svoje najljubše spletno mesto največ enkrat na teden - ob vikendih. V vročini, ko sedim v zatohli pisarni, si predstavljam, kako se počutijo moje rastline, in srce mi krvavi. Kakšnih metod še nisem poskusil ohraniti neprecenljivo vlago pod pridelki dlje. Za paradižnike in jagode je prišlo na vrsto mulčenje in zalivanje v steklenici - plastično steklenico brez dna zakopljem pod grmovje in jo napolnim z vodo. Toda za buče, kumare in bučke ta metoda ni primerna, ker je njihov koreninski sistem zelo blizu površine zemlje. Ti pridelki so bili najbolj občutljivi na sušo - sonce posuši zemljo in ubije njihove korenine.
Ampak na koncu sem vseeno našla način, kako pomagati bučkam in bučkam in pri tem mi je pomagalo čudežno sredstvo - hidrogel.Pod vsako rastlino sem naredila tri vdolbine - z lesenim nabodalom proti že razraslim koreninam, vendar ne v globino, ampak pod ostrim kotom na površino zemlje. V vse luknje sem vlil več granul hidrogela - približno čajno žličko. Nato sem rastline izdatno zalila. Hidrogel aktivno absorbira vlago - en gram absorbira približno 200 mililitrov vode. Po prvem zalivanju sem počakala 15-20 minut, da se je sredstvo nasičilo, in ponovno zalila. Izkazalo se je, da svojih buč in bučk nisem samo zalival, ampak sem jim pustil tudi zalogo vlage za en teden. Korenine pijejo tekočino iz zemlje, nato pa jo potegnejo iz hidrogela in rastejo skozi mehka želeju podobna zrnca. Rezultat svojih dejanj sem videl teden dni kasneje, ko sem naslednji vikend prišel na dačo. Če so me prej srečali povešeni listi, posušeni od vročine, so zdaj buče dobesedno »zravnali ramena« in se celo podali v barve. Tla pod bučkami so bila suha, vendar rastline niso doživele šoka - rešil jih je rezervni vir vode.
To metodo sem sprejel pri drugih rastlinah, letos pa sem hidrogel vnesel neposredno v vdolbinice, ko sem posadil sadike. Granule so nasičene ne le z vlago, temveč jih lahko nahranite skozi njih. Rastline ga bodo zaužile v odmerkih. V vsako luknjo vlijem en gram zrnc ali pa jih najprej razredčim v vodi z gnojilom, pustim pol ure, da nabreknejo in dodam 100-150 g dobljenega želeja pod vsak kalček. Če morate posaditi rastlino z odprtim koreninskim sistemom, preprosto potopim korenino v suh gel, jo posadim v odprto zemljo in obilno zalijem.
Opazil sem, da se je higroskopičnost zemeljske mešanice zelo izboljšala, substrat je postal bolj zrahljan, kar pomeni, da korenine rastlin dobro dihajo. Sadike imajo vedno zalogo vlage, tudi če nimam časa pravočasno zaliti. Po sezoni lahko hidrogel "deluje" še pet let, čeprav z manjšo intenzivnostjo. In če gojite rastline izključno na njem, brez dodajanja zemlje, potem ne več kot 2 leti, potem pa je bolje izdelek zamenjati s svežim.Gel se ne izpira iz zemlje. Je pa popolnoma neškodljiv za ljudi in rastline. In po preteku roka uporabnosti se razgradi na vodo, ogljikov dioksid in dušik. Tako se izkaže, da to orodje tudi gnoji zemljo. Še en plus je, da rastline z gelom ni mogoče preveč navlažiti. Tudi po močnem deževju zrnca absorbirajo odvečno vlago in preprečujejo gnitje koreninskega sistemaGel zrnca so primerna tudi za kalitev semen - moja bučka se je izlegla tretji dan po setvi. Na plast končnega nabreknjenega hidrogela debeline 2 cm sem položil semena, jih po vrhu potresel z navadno univerzalno zemljo. Za sajenje 20 semen je bil potreben 1 liter zemlje in 100 g hidrogela. Semena so bila položena na površino, ne da bi se poglobila v sam gel, da ne bi slučajno ustvarili dodatne lupine.Dva tedna kasneje so bile sadike pripravljene za sajenje v odprto zemljo. Včasih je trajalo 3-4 tedne. Kalčke smo zlahka odstranili iz substrata. Zrnc, ki so ostala na koreninah, nisem odstranil, zato sem skupaj z njimi poslal sadike na stalno mesto.Upoštevati je treba, da hidrogela ne smete shranjevati na soncu, sicer lahko "cveti" , kot voda v vročini. Neuporabljene granule tesno zapakiram in dam v hladilnik. Sčasoma se zmanjšajo in kristalizirajo.